Les auteurs examinent l’incidence de l’audit sur le fonctionnement de l’école publique en poursuivant deux objectifs : déterminer si les audits procurent des avantages économiques aux parties prenantes et définir l’incidence de la complexité des règles à observer sur l’efficacité de l’audit. Utilisant des données relatives au temps consacréà l’audit et profitant de l’occasion unique offerte par la Quality Basic Education Act en Georgie, les auteurs estiment le rendement relatif des activités des arrondissements scolaires au moyen d’une méthode stochastique d’estimation des frontières. Ils constatent que l’audit produit de véritables avantages économiques pour les parties prenantes en atténuant le manque d’efficience de l’utilisation des ressources scolaires. Ils constatent également que la rigueur des règles à observer réduit l’efficacité de l’audit mais que l’expérience des auditeurs peut contribuer à surmonter ce problème. Le fait que les coûts d’audit ne soient pas communiqués entrave la réalisation d’une analyse coûts‐avantages des nouvelles exigences. L’analyse des auteurs vient confirmer la thèse selon laquelle l’audit est indispensable à l’établissement de mécanismes de gouvernance et la communication des coûts d’audit est importante dans l’évaluation adéquate d’une nouvelle politique. Les données pertinentes peuvent être obtenues auprès des sources publiques indiquées dans le texte.

We examine the impact of auditing on public school operations with two objectives: to investigate whether audits provide economic benefits to stakeholders and how complex compliance rules impact auditing effectiveness. Utilizing auditing time data and a unique opportunity presented by the Quality Basic Education Act in Georgia, we estimate the relative performance of school district operations employing a stochastic frontier estimation technique. We find that auditing produces real economic benefits for stakeholders by mitigating inefficiency in the use of school resources. We also find that stringent compliance rules reduce an audit’s effectiveness but auditors’ experience can help to overcome the problems. The lack of disclosure of auditing costs hinders the ability to conduct a cost–benefit analysis of new requirements. Our analysis supports the notion that auditing is vital to establish governance mechanisms and disclosure of auditing costs is important to adequately evaluate a new policy. Data are available from the public sources identified in the text.